RAM – qu’est-ce que c’est?

Tout ce que vous devez savoir pour comprendre le rôle de la RAM, ou mémoire vive, dans les performances de votre ordinateur portable ou PC de bureau.

Qu’est-ce que la mémoire vive ?

Dans un PC, il existe 2 types de mémoire : 1) la mémoire physique, qui stocke les données en masse et à long terme; il s’agit là du disque dur, d’un DVD ou d’une clé USB; 2) la mémoire vive, ou mémoire RAM, ou encore plus simplement ce qu’on appelle communément «mémoire PC» ; c’est elle qui contient l’information immédiate dont le PC a besoin pour exécuter un programme et réaliser les opérations de calcul. Elle se vend sous forme de barrettes à insérer sur la carte mère (l’unité centrale de l’ordinateur, qui relie toutes les composants entres-elles).

Alors que le disque dur emmagasine les données à long terme, la mémoire PC les stocke pour le traitement immédiat. Par conséquent, son contenu change constamment, au gré des programmes activés et de leur consommation en ressources.

Caractéristiques de la mémoire vive (RAM)

Lorsque vous achetez des barrettes de mémoire, il est indispensable de connaître leurs caractéristiques; en effet, leurs performances varient en fonction de celles-ci. Nous allons passer en revue les aspects les plus importants:

• Capacité: c’est la quantité de données que la barrette de mémoire peut contenir. Cette valeur est le plus souvent indiquée en gigas (1 giga = 1024 mégas).
• Temps d’accès: c’est le temps que met le processeur pour accéder aux données.
• Débit: c’est la vitesse à laquelle l’information est transférée.
• Temps de cycle: c’est le délai minimal entre 2 requêtes.
• Non-volatilité: ce paramètre détermine si l’information est conservée dans la mémoire RAM en cas de coupure de l’alimentation électrique.

En toute logique, la barrette de mémoire vive idéale est celle qui dispose d’une grande capacité, est non-volatile, possède une vitesse de débit la plus élevée possible, ainsi que des temps d’accès et de cycle les plus bas possibles. Évidemment, plus la mémoire RAM s’approche de ces caractéristiques idéales, plus elle est onéreuse.

Impact de la quantité de mémoire PC sur les performances de votre ordinateur

Dans un ordinateur, la plupart des composants (processeur, disque dur, carte graphique) jouent un rôle dans la performance du PC. Mais aucun n’a autant d’impact que la mémoire RAM. Pourquoi ?

Comme nous l’avons expliqué, ce sont les barrettes de mémoire vive qui contiennent les données que l’ordinateur utilise pour exécuter les programmes en cours. Lorsqu’il y a beaucoup de programmes ouverts, ou un programme qui demandent beaucoup de mémoire vive, comme les jeux récents ou les programmes traitant des photos ou de la vidéo, de grandes quantités de données doivent être constamment copiées vers la mémoire.

Plus la capacité de la mémoire vive est grande, moins l’ordinateur aura besoin de faire de transferts, ce qui améliore la performance de votre PC. Les taux de réponse de la barrette mémoire optimiseront également la performance. En général, la manière la plus économique et sûre d’améliorer les performances d’un PC, est d’ajouter une barrette de mémoire RAM.

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