Comment faire la différence entre les différents types de mémoire vive?

L’achat d’un nouveau PC implique toute une série de choix qui nous laissent souvent perplexes, qu’il s’agisse d’un portable ou d’un PC de bureau. L’une des questions primordiales, lorsqu’il faut se décider, est celle de la RAM, ou mémoire vive. Qu’est-ce en fait  la mémoire vive d’un ordinateur?

Mémoire vive et disque dur – quelle est la différence ?

La mémoire vive d’un PC, c’est l’espace de travail dans lequel l’ordinateur emmagasine, en cours de travail et temporairement, l’ensemble des données utilisées pour exécuter ses tâches. Le disque dur, un espace d’emmagasinage à long terme, n’est pas un espace de travail. Afin de pouvoir être utilisées durant le processus de travail, toutes les données  -  aussi bien celles emmagasinées dans le disque dur, que celles temporaires – doivent être transférées dans la mémoire vive.

Combien de mémoire vive (RAM) faut-il ?

Il est donc évident que, pour qu’un ordinateur soit rapide, il doit disposer d’une quantité de mémoire vive suffisamment grande, afin de gérer toutes les données utilisées pour l’exécution d’un processus. Cependant, la vitesse de l’ordinateur ne dépend pas seulement de la taille de la mémoire vive et le nombre de gigas n’est donc pas le seul paramètre à prendre en considération. En effet, tous les types de mémoire, en plus de leur capacité (aujourd’hui, le plus souvent exprimée en gigas), ont encore d’autres propriétés qui les rendent plus ou moins rapides.

Avant d’entrer dans le détail, il s’agit de faire la distinction entre 2 types de mémoire RAM.

SDRAM (Synchronous DRAM)

C’est la mémoire la plus courante et la moins chère.

DDR et DDR-2

Ce type de mémoire-PC est 2 fois plus rapide que la précedente, car les données y sont transférées par 2 canaux différents, alors dans la SDRAM, il n’existe qu’un seul canal, en écriture comme en lecture. La mémoire DDR est évidemment plus chère que la mémoire SDRAM.

La DDR-2 est une forme plus évoluée de la DDR et elle est fabriquée avec des cadences plus élevées.

La SDRAM et la DDR sont deux types de mémoire vive qui fonctionnent de manière différente, et par conséquent, elles ne sont pas compatibles; en effet, ces deux types de mémoire utilisent des connecteurs différents – impossible donc d‘ajouter une DDR sur une carte mère utilisant la SDRAM, et vice-versa. Si  vous vous décidez pour une mémoire du type SDRAM, vous ne pourrez donc pas ajouter une mémoire du type DDR.

Débit de la mémoire vive

Revenons à présent aux caractéristiques de la mémoire RAM. La plus importante est probablement le débit. Le débit par seconde varie en fonction de la cadence de la barrette mémoire (le support physique de la mémoire du PC) qui, comme pour les processeurs, est mesurée en Mhz.

Temps d’accès

Une autre caractéristique, non moins importante, est le temps d’accès, c’est-à-dire le temps qu’il faut au processeur pour accéder aux données. Plus le temps d’accès est réduit, plus votre PC sera performant.

Combien de RAM me faut-il pour mon nouveau PC ?

La réponse vous paraîtra peut-être quelque peu simpliste, mais c’est un fait: il vous faut autant de RAM que possible. En effet, étant donné les prix actuels de barettes mémoire PC et  compte tenu du rôle crucial de la mémoire vive sur les performances d’un PC, il est préférable de compter large.

De nos jours, une mémoire de 2 gigas semble être le minimum requis, surtout si vous comptez utiliser Windows Vista. Si votre budget vous le permet, il est conseillé d’installer 4 gigas. Ne lésinez donc pas sur la mémoire vive, surtout si vous achetez un portable, car la mémoire vive est plus compliquée à installer sur un laptop que sur un PC.

Assurez-vous également qu’il y a un slot de libre; sans cela, lorsque vous voudrez augmenter la mémoire vive, vous serez obligé de retirer une barrette afin de pouvoir en installer une autre!

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